Ciocolata are o istorie care datează peste 4000 de ani. Cu toate astea, ciocolata ajunge in Europa abia in 1528, când este adusa in Spania de exploratorul Hernán Cortés.
Europa a fost cucerita de ciocolata. A reinventat-o si a îndrăgit-o ca pe o creație proprie. Cu toate acestea, accesul ușor la ciocolata si alte produse procesate care conțin cantități mari de zahar rafinat au pus problema impactului asupra sănătății.
Ce trebuie sa știm despre ciocolata?
Pe piață exista trei tipuri de ciocolata: neagra, cu lapte si alba.
Ciocolata neagra conține intre 50 si 90% substanță solida de cacao. Aceasta este considerata a fi mai sănătoasă decât celelalte pentru ca conte o cantitate mai mica de zahar si grăsimi.
Ciocolata cu lapte este cea mai consumata, si conține intre 10 si 50% substanță solida de cacao, la care se adaugă unt de cacao, lapte (praf sau lichid), si zahar.
Ciocolata alba este considerata cea mai puțin sănătoasă dintre toate întrucât aceasta se obține prin rafinarea multipla a ciocolatei normale, si se face doar din unt de cacao, zahar si lapte.
De ce ciocolata neagra este mai sănătoasă decât altele?
Ciocolata neagra este mai sănătoasă decât celelalte tipuri prin simpla comparație. In general, cat de sănătos este un produs se calculează după cantitatea de nutrienți si beneficii pe care acesta le aduce organismului.
Ciocolata este pe lista alimentelor de evitat întrucât conține mult zahar si prea putini nutrienți raportat la cantitatea de energie pe care o oferă. Însemnând ca, daca ar fi sa alegem totuși răul cel mai mic, ar fi bine sa alegem ciocolata neagra pentru ca conține mai mult cacao si mai puțin zahar si grăsimi.
Beneficiile cacao
Cacao este bogata in Fier, Cupru, Magneziu, Zinc, Fosfor si Flavanoli. Pornind de la acestea, pudra de cacao prezinta numeroase beneficii printre care:
- Susține sănătatea sistemului vascular;
Pudra de cacao este bogata polifenoli, din acest motiv ea prezinta un beneficiu pentru sănătatea noastră reducând inflamația in corp si îmbunătățind nivelul de colesterol.
De asemenea cacao mai este bogata in flavanoli, care prin controlul nivelului de oxid nitric si controlul funcției vaselor sanguine sunt cunoscuți pentru scăderea tensiunii arteriale.
Pornind de la acestea, pudra de cacao poate contribui la îmbunătățirea circulației sanguine si reduce colesterolul. Ba chiar mai mult, consumul zilnic a unei porții de ciocolata neagra cu conținut ridicat de cacao, poate reduce riscul unui atac de cord.
Substanța de cacao prezinta efecte pozitive in gestionarea diabetului si a nivelului de zahar din sânge, dar asta numai daca se consuma doar cacao, sau ciocolata cu un nivel redus de zahar. Din acest motiv, cacao este văzută ca un aliment promițător in dietele pentru controlul greutății.
- Susține sănătatea celulara;
Cercetătorii susțin ca cacao prezinta un impact pozitiv in testele de laborator împotriva cancerului. Totuși, sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma impactul asupra cancerului ființei umane.
- Susține sănătatea sistemului nervos;
Conținutul ridicat de flavanoli din pudra de cacao poate susține producția de neuroni, îmbunătăți funcția creierului și a fluxului de sânge pentru alimentarea țesutului cerebral. Acest lucru ajuta la oprirea degradării rapide a țesutului cerebral, si pot preveni apariția sau avansarea bolilor precum Alzheimer.
Mai apoi, ciocolata este in general cunoscuta ca un afrodiziac, dar si ca un aliment care da o stare de bine. Toate aceste caracteristici vin de la substanța de cacao. Pudra de cacao poate exercita efecte pozitive asupra stării de spirit și reduce simptomele de depresie si anxietate prin reducerea nivelului de stres.
- Susține sănătatea sistemului respirator;
Studiile de laborator arata ca pudra de cacao are efecte anti-astmatice. Însă aceasta nu poate fi recomandată ca tratament întrucât sunt necesare mai multe studii.
Cum înlocuim ciocolata?
Daca dorim o alternativa mai sănătoasă la ciocolata putem încerca sa facem deserturi din fructe si cacao, fără adaos de zahar. Spre deosebire de ciocolata, fructele conțin vitamine, minerale si au un conținut redus de grăsimi; iar zaharul e sub forma de fructoza, si oarecum mai natural decât cel rafinat.
Trufe vegane de ciocolata
Ingrediente:
150g curmale uscate, fără sâmburi si fără adaos de zahar;
50g prune uscate fără adaos de zahar;
20g nuci de pădure, sau miez de nuca.
4 linguri de cacao.
Ornare:
1-2 linguri de cacao
Pregătire:
Se pun toate fructele uscate si nucile intr-un blender si se amesteca pana devin o pasta.
Când se aduna pasta, o răsturnați intr-un bol, peste care adăugați 4 linguri de cacao. Încercați sa integrați pudra de cacao prin presare cu o lingura, sau puteți face asta cu o mana uscata. Când pudra de cacao s-a integrat in amestec, luam bucăți mici din ea, le facem biluțe, pe care le trecem cacao pentru a le da aspect de trufe.
Pofta buna!
Surse:
Mandl Elise, 2023. 10 Health and Nutrition Benefits of Cocoa Powder. Disponibil la: https://www.healthline.com/nutrition/cocoa-powder-nutrition-benefits
Harvard School of Public Health, 2023. Dark Chocolate. Disponibil la: https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/food-features/dark-chocolate/